Détecter précocement le cancer de la prostate

Examen Clinique

Le diagnostic sera parfois soupçonné par votre médecin, s'il trouve, lors d'un toucher rectal, une modification de la glande (augmentation de volume, induration, surtout de façon localisée, respectant ou pas les contours de la prostate).

Un bilan complémentaire peut alors être effectué

L'échographie pelvienne permet de préciser les modifications constatées à l'examen clinique. Elle utilise des ultrasons pour reproduire une image de la prostate et de ses contours. Les ultrasons sont émis par une sonde qui est introduite par l'anus (sonde endorectale). L'échographie permet de guider très précisément une aiguille pour faire des prélèvements de la prostate (biopsies).

Un dosage dans le sang du PSA (Antigène Spécifique de la Prostate), substance sécrétée par les cellules de la prostate, est pratiqué. Les résultats sont exprimés en nanogrammes par millilitres (ng/ml) et le résultat est habituellement considéré comme normal si le taux est inférieur à 4 ng/ml. En cas de cancer, il existe souvent une augmentation du taux sanguin de PSA ; il faut cependant savoir qu'une augmentation modérée peut également être due à un adénome bénin de la prostate.

Interprétation d'une augmentation du PSA

Une élévation modérée du taux de PSA (entre 4 et 10 ng/ml) est donc difficile à interpréter, le problème étant d'éviter des examens inutiles, sans risquer de passer à côté d'un éventuel cancer de la prostate. La mesure du pourcentage de "PSA libre" (forme non liée à des protéines) permet, en cas de taux intermédiaire du PSA total, d'affiner l'interprétation des résultats. On sait en effet que le pourcentage de "PSA libre" est diminué en cas de cancer de la prostate.

Examen histologique des prélèvements

Comme pour tout cancer, seuls la biopsie et l'examen au microscope (histologie) permettent d'affirmer ou d'infirmer le diagnostic. Toute anomalie au toucher rectal amène à pratiquer une biopsie de prostate, même si la valeur du PSA est normale. La biopsie se fait par voie transrectale, par un urologue, avec une simple anesthésie locale. On prélève en général 6 à 12 fragments de prostate pour avoir des échantillons représentatifs de l'ensemble de la glande. Si l'examen est positif, c'est-à-dire que des cellules cancéreuses sont visibles au microscope, un bilan sera entrepris pour pouvoir adapter au mieux la stratégie de traitement.

Actuellement, le dosage des PSA n'est pas recommandé dans le cadre d'un dépistage systématique du cancer de la prostate.

Référence: Ligue contre le cancer